點數

 

在各種的遊戲類型之中，我最喜歡的可算是角色扮演遊戲(RPG)。這種遊戲通常有吸引人的故事，難忘的角色和豐富的玩法。可以令人像投身異世界般樂而忘返。而大部份的角色扮演遊戲為了迎合一般玩家的需要，都是設計成只要努力肯花時間，就可以解鎖所有技能昇滿所有屬性的形式。這樣玩家就可以容易享受不同玩法策略的樂趣。

但近年卻現了以難度見稱的遊戲，以FromSoftware的設計師宮崎英高為首的Dark Soul(DS)系列。該系列因為難度奇高，遊戲中game over是家常便飯，甚至遊戲本身就預期玩家以死亡作為學習過程的一部份。因為遊戲難度很高，所以把所有點數平均分佈在各個屬性的玩法絕不可取。每樣屬性平均就意味著沒有特別有效的戰術，這在DS系列的遊戲中會是致命的。所以就出現的所謂 min/max 的技巧，就是專注培養兩三個選定的屬性，其餘全部忽視。唯有這種方法才能產生出有效的戰術，增加取勝的機會。

但想來，除了遊戲，其實人生也是如此吧。有些人天生的點數就比較多，又或者因為家庭背景和社會因素，生活得比較容易。那自然可以面面俱圓的把所有屬性都點滿，既有藝術的修養，又有運動的鍛練，生活有品味，工作也比較穩定順利。就像是在打王道的Final Fantasy 一樣。但更多人有其先天的限制，環境也不十分友善。在艱難的環境生存，就必須把所有點數盡都投放在一兩個屬性之上。有人或者是異常刻苦耐勞，有人或是對單一領域特別精通。又或者有過人的精心謹慎等。因為先天資源的限制，當然不能做到面面俱圓，但亦因為他們只專注某個獨特的技能，所以才能在先天不足的情況下亦能與別人在個別領域一較高下。

所以當感到自己不如別人完美的時候，也許不應太厚責自己。如果你玩的是dark soul，不minmax 根本活不下去。跟隨別人浪費太多時間在原本就不擅長的事，只會令自己一事無成而已。

眼見

我想每個人身邊總有些俊男美女的組合，看起來就像是天造地設的一對。美麗，聰明，良善，得天獨厚耀眼的存在。每當看到這些人，總不自覺地思想，既然世上有這麼完美的人，那我存在的意義又有那麼呢? 在茫茫人生苦苦掙扎的意義又為了什麼呢?

但如果停下來細心再想，其實他們是不是真的如我們想像中完美呢? 還道只是他們外表上的耀眼令人無法看清楚其餘種種呢？當你嘗試閉上雙眼，忽略他們的外表，而只留意他們其他方面，卻有時會發覺其實他們也不過是普通人一個。當然除樣貌外他們都會有其他過人的優點，但同時也一樣會有比不上人的缺點。撇開了外表這個眩目的光環，剩下的靈魂似乎才能更看得細緻。所以我常常要提醒自己，有時閉上眼睛才能看得更清楚。

人類是視覺為主的生物，視覺給予我們豐富而直接的訊息。但亦因如此，視覺亦是最常見的偽裝手段。由飛蛾翅膀上裝成其他動物大眼的花紋， 到人類的華貴服裝，胭脂水粉甚至近代的整容技術，無不是偽裝或者修飾的手段。當然不是說要否定這些事物的價值，人是視覺動物，這是天性。就像我在這裏像個老道學般叫人不要只看外表，但我也一樣會對漂亮的臉蛋感到賞心悅目。這好如書店裏有各式各種的書，沒有人會單單因為書的封面美醜就評論一本書的好壞，但至少設計精緻的封面會更吸引人翻閱，從而更容易知道它的好處。

但是，只是因為旁邊書的封面比較好看，就覺得不如人而感到氣餒，似乎也是反應過敏。君不見越有名的鉅著，越是有簡樸的封面嗎? 三省吾身是可以的，但自怨自艾卻是不必。雖然封面有時不能夠改變，但寫出更精彩的內容，更動人的情節，更有血有肉的角色，卻是每個人，只要肯努力，都能做到的事。與其浪費時間在不能改變的地方上埋怨，何不在能進步的地方更加努力呢?

畢竟，美麗的封面頂多只可以做你書櫃上的裝飾，但無聊的內容卻無法伴你度過一個難眠的夜晚。

Salted caramel

在美國的時候，雖然身在雪境明尼蘇達，但其實室內暖氣非常充足。即使外面是零下二十的一片蒼白，在家中我還是穿着短袖四處走動。而那時的最大樂趣，就是飯後看着窗前雪景吃一口雪糕。從此就養成了在飯後食雪糕萬險不伏的習慣， 而在諸多雪糕口味之中，我最愛的是salted caramel。

 

其中一個非常喜愛的雪糕品裨

 

初接觸它時，還道那特別的味道主要來自焦糖。但後來直到有一次，食到只有焦糖味的食品，才知道純粹的焦糖極甜。本身對過甜的東西有點抗拒，於是明白salted caramel的美炒之處是它咸甜相交的的歧義性。

想來自己對有歧義的東西有特別的喜愛。「歧義」（ambiguity)   和含混 (vague) 是兩個不同的概念。前者是有兩個或以上清淅的意思，只是概據當下的情況難以解讀。但後者卻是意義本身就含糊不清。譬如大家常見到那幅兔鴨圖就是歧義的。你一時可以看到兔，一時可以看到鴨 ，但兩者本身都是清淅的影像。但含混的圖就只是模糊一片。

歧義

含混

歧義的事物有更深的層次，兩個概念之間又可以互動帶出多彩的玩味。比起平白的說話，還是語帶雙關的更饒富深意，在虛虛實實之間更令人着迷。而歧義的東西又像萬花筒一樣，根據當下的心情，在不同的時間會有不同的解讀。明顯單一的東西，創作者本身就壟斷了它的意義。但當有兩個以上的可能解釋時，受眾在每次閱讀時都能一同參與創作的過程，令到每一次都有新鮮感，但又不像過於含混的東西般叫人一頭霧水。

如果你沒有試過salted caramel 味道的雪糕，下次有機會時不妨試試，說不定你也會一樣愛上它的歧義性。

又或者，那些像salted caramel的人。

加減

人與人的關係有時總難免有計算的成份在內，例如相處愉快，體貼親切的時候會加分，有衝突磨擦，或者感到尷尬難堪時會減分。隨着得到的分數不同，彼此的親密程度也會不同。也許當分數的累積超過某個界線，男女雙方就會由普通朋友發展成情侶。

但計分的標準，在身份改變之後，很多時也會跟着改變。當只是萍水相逄，任何的善意都是加分。但到一但確立了某種關係，那源自關係的期待，就會令所有付出變得理所當然，而所有不完美都是缺欠。例如，朋友間贈送生日禮物是很貼心的行為，但即使偶然忘記了，也不會說什麼。但情侶間一方如果忘記慶祝對方的生日，則有可能變成十分嚴重的感情危機。又或朋友間一兩句的噓寒問暖會令人感到受關心，但情侶間只要有些微不體貼，就可能令人覺得自己被忽略。

於是，同樣的行為在普通朋友時是加分，但在情侶中卻是減分。在做朋友時能夠相關愉快，但作為情侶時卻突然被施加很多壓力令人喘不過氣來。但其實那些所謂的期待，究竟是合理的要求呢，還只是一廂情願的願望，有時也很難說得清。

以前有套當時很火的台劇，叫<我可能不會愛你>。程又青和李大仁青梅竹馬，彼此都對對方有意思但總是只保持着朋友的關係，因為害怕想要的東西在擁有的一刻就會開始失去。

現代的關係很多時都是講求互相佔有，想要壟斷對方的人生。但我還是比較嚮往傳統相敬如賓的態度。也許需要一點的距離，我們才不至於把自己所有願望的沉重都堆在別人的頭上，令所有人都平白負上感情的債務。

 

善意的連鎖

如果我們對別人好，別人也作為回報地對我們好，那麼善意的傳遞就終止了。

但如果我們不求別人的回報，只要求對方同樣對其他人好，而其他接收到這份善意的人，也同樣繼續下去的話，那善意就可以一直傳遞下去。相比起一開始你來我往的兩份善意，這種善意的傳遞卻能在社會中產生無窮無盡的善意。這可以說就是「善意的連鎖」。

「你們要彼此相愛，像我愛你們一樣，這就是我的命令。」（約１５，１２）就是「善意的連鎖」。

 但這連鎖怎樣能夠開始呢？在傳遞的途中也必定會有斷連的情況出現。我們必定要有一個強大的第一因， 令一時停止的連鎖可以再度被激發。

「我們愛，因為神先愛我們」（約一４：１９）就是我們的第一因。由於我們是恆常被愛的，所以我們也可以將這份愛傳遞給別人。

一直以以來的人生，受過太多人的恩惠和包容。所以每逢遇到有困難的人時，也會想起當初受人幫助的自己，提醒自己也應該照樣去幫助別人， 讓善意的連鎖可以繼續下去。

因為我們的愛從來不是給予，而只是償還。

散步

時不時我都會去行山，但與其說是行山，不如我只是想去散步。

我很喜歡散步，無論在城市還是郊野。散步時你可以有充裕的時間觀察四週的事物，無論多熟悉的街道，細心留意的話每次總會有微妙的不同。 當然如果是郊外就更佳，青山碧水，四時變化，令人心曠神移。

除了景色外，「走路」這件本身就有其樂趣。以一定的節奏，有條不紊地向着目的地進發，腳踏在落葉上清脆的響聲，走過草地時軟軟的觸感，涼爽秋風在肌膚上的輕拂，簡直是一個多感官的體驗。現代人整天被困在方塊盒之內，懸吊在半空之中，來往又有車輛代步，早已跟大地失去的聯繫。但千萬年來腳踏實地的習慣，畢竟仍然刻在我們的血肉之中，以致大地的觸感，總有一種令人安心的感覺。之前也有看過研究報告說，散步時有規律的動作，有助人整理思緒，激發創意。

而且比起坐在咖啡店，散步的時候更易作深入的交流。如果只有兩個人，在話題在話題之間，總容易有相對無言的時候。又或者在回應困難的問題之時，會需要一點思考的時間。如果在咖啡店等室內地方，那靜默的時間就會令人有點尷尬，或者做成一點壓力。但在散步時因為本來就有路在走，沉默的時候就安靜走路好了，會覺得比較輕鬆。

說起散步，突然想起當時大學畢業旅行在歐洲「暴走」的時光。那時和朋友都是貧苦學生，在歐洲各地旅遊時為求節省交通費，很多時都是直接徒步到各個景點。當時夏天天氣炎熱，有些景點路途又頗遠，一走下去就是一兩個小時。而且歐洲日照時間很長，我們為了爭取時間去多幾個地方，都是日出而作日入而息，朝九晚九地持續暴走。晚上回旅店休息時腳軟到不行，但第二天又繼續着同樣強度的行程。果然那是年輕時才有的體力和瘋狂，對現在上星期踢了一回兒足球就全身肌肉痛得要休息兩三天的我，那真是耀眼得令人目眩的青春歳月。其實那時討論行程的時候，都有想過會不會簡單的去轉台灣或回國內就好。但現在每達回想的時候總慶幸，當時最後決定瘋狂一次實在太好了。還記得那時有個朋友，說衣服洗了無法替換，但明明見他帶了一個超大背囊。打開才發現，原來裏面都是杯面等乾糧，還有好幾包史上最能填肚的食物 — 光蘇餅 （笑） 。貧苦學生總有貧苦學生的旅行方法。

如果有機會，我們去散一次步吧。親自用腳掌去感受大地的溫暖和堅實，就像千萬年前，我們的祖先第一次看到龧光時一樣。

以下是當年在凡爾賽宮的合照。當年的青春和體重，都俱往矣......

成長遞減

年輕的時候，我們都想像自己有無限的可能。就像校內運動會拿了冠軍，就想像下年可以進軍學界。大學考到了心儀的學科，就期望畢業後在該領域大展拳腳。又或者進了理想的公司，就想在未來幹一番大事。而朝氣勃勃的年青人，又總對碌碌無為的成年人有一絲的輕蔑之情，總覺得大人們老套死板，很多事情都不願改變。

但大了後就懂得，大人的世界真的不是那麼簡單。當然社會有它出乎意料的複雜性，但最重要的是，我們的成長並沒有我們想像中那麼迅速。一個中學生懂得的事，可要比一個小學生多得多，同樣，一個大學生懂的事，也是一個中學生無法想像的。初到社會工作的人，比起一個大學生，眼界經歷等又要豐富許多。但一個工作了十年的人，又是否一定比工作了三年的人老練許多呢？卻倒也不見得。大部份工作，頭三年大抵都已經把日常的流程熟習得七七八八了，餘下的不過是重複以往大同小異的工作。當然熟能生巧，能力和待人接物上都一定會有許多的進步，但已經不是像小學到中學，中學到大學，大學到社會工作那樣飛躍式的改變了。手板眼見的工夫都已經學會，餘下就是更複雜，更難學，而且沒有明確答案的課題。

不單是工作，就連人生其它的問題也一樣。年輕的時候，每個人的軌跡都是大同小異的。不外乎是選擇那間學校，要讀那個科目。但人越大，我們的選擇便越來越多，而且每個選擇的影響都越來越深遠，正確的答案更加越來越模糊 — 究竟要選擇那份工作，誰才是最適合的伴侶，要過哪種生活方式，人究竟為什麼而活? 這些問題廿五歲的年青人沒有答案，四十五歲的也未必一定有。

我們以過去的成長步伐去推測未來的改變，以為自己過去用十年的時間去到今年的地步，之後再用十年，一定可以再上昇一倍的高度。但事實是越後的路越難行，而我們成長亦變得越慢。之前可以解決的問題都解決了，餘下的卻是要一生去面對的問題。害羞的男孩學會了說話，腼腆的女孩也習慣了妝扮，刺人的梭角磨成了圓滑的手腕，急流的燥動也滙聚成恬靜的湖水。也許能做的事變多了，但應做何事的迷惘卻仍然時不時圍繞心頭。

 經濟學上，有所謂的diminishing marginal return, 但人的成長又何嘗不是呢?